ZBrush occupe une place à part parmi les logiciels 3D existants.
Pensé comme un véritable outil de sculpture numérique, il permet de modeler des formes avec la même liberté que l’argile, tout en atteignant un niveau de détail extrêmement élevé.
Utilisé aussi bien dans le jeu vidéo, le cinéma, le design que l’impression 3D, ZBrush s’est imposé comme une référence incontournable pour les artistes 3D souhaitant créer des modèles réalistes et complexes.
Pierre angulaire de nos formations 3D, nous vous dévoilons sa naissance et tout ce qu'il faut savoir sur ce logiciel adulé par les plus grands artistes 3D.
La naissance de ZBrush
La vision d’Ofer Alon était de sortir des logiciels 3D austères et techniques pour proposer une modélisation beaucoup plus fluide afin d’attirer les artistes. C’est ainsi qu’est né la sculpture organique, marque de fabrique de ZBrush.
Pourtant à l’origine, ZBrush n’est pas encore un outil pensé pour la sculpture 3D, mais davantage pour la peinture numérique : la peinture 2.5D.
Les premières moutures de ZBrush permettent aux utilisateurs de peindre leur canva avec une impression de fausse 3D (la 2.5D), que l’on retrouve toujours au démarrage de la version desktop de ZBrush avec les fameuses brosses 2.5D.
Il faudra attendre 2004 pour que la sculpture 3D soit réellement intégrée au logiciel. On vous en parle en vidéo :
De Pixologic à Maxon : un changement d'éditeur brusque
Pixologic, l’éditeur historique de ZBrush, a développé le logiciel de 1999 à 2021.
En 2021 justement, coup de tonnerre : sans annonce préalable, ZBrush est racheté par le géant allemand Maxon, déjà propriétaire de Cinema 4D, Red Giant, Redshift ou Forger.
Les équipes dédiées à ZBrush sont alors intégrées chez Maxon, et le logiciel continue son développement, mais sans la supervision de son créateur Ofer Alon.
Les artistes 3D ont été décontenancés par cette annonce dans les premiers temps car il y avait une vraie idolâtrie autour de Pixologic et de sa communauté.
Cependant, Maxon n’est pas un éditeur débutant, et avait bien réfléchi à sa stratégie pour faire de ZBrush l’étendard de la sculpture 3D dans son portfolio de logiciels 3D. Et continue à le développer avec soin comme vous pourrez le constater.
Qu’est-ce que ZBrush et pourquoi est-il différent des autres logiciels 3D ?
Le cœur technologique du logiciel repose sur la notion de Pixol, une technologie propriétaire qui stocke non seulement la couleur d’un point, mais aussi :
- sa profondeur
- son orientation
- ses informations de matériau
Cette approche hybride, entre 2D et 3D, permet une liberté créative et un niveau de détail difficilement atteignables avec d’autres outils.
À quoi sert ZBrush concrètement ?
Dans le jeu vidéo
ZBrush est utilisé dans la quasi-totalité des jeux AAA modernes. Il sert principalement à :
créer des personnages ultra détaillés
sculpter des visages réalistes (rides, pores, expressions)
produire des modèles haute résolution servant de base aux versions optimisées pour le jeu
Des licences majeures comme God of War, The Last of Us, Assassin’s Creed, Uncharted ou Horizon reposent largement sur ZBrush dans leur pipeline artistique.
Dans le cinéma et l'animation
Dans le cinéma, ZBrush est un outil clé pour les effets visuels (VFX) et les films d’animation. Il est utilisé pour créer :
des créatures
des personnages numériques
des éléments de décor complexes
On le retrouve dans de nombreuses productions majeures comme Le Seigneur des Anneaux, Avatar, Iron Man, Dune, Game of Thrones, mais aussi dans des films d’animation comme La Reine des Neiges, Zootopia ou Dragons.
Dans le design, l'industrie et l'impression 3D
ZBrush est également très apprécié dans :
le design produit
la bijouterie
la figurine
le prototypage rapide
l’impression 3D
Sa capacité à générer des formes organiques complexes en fait un outil idéal pour créer des modèles prêts à être imprimés, notamment pour des pièces artistiques ou des objets personnalisés.
Les fonctionnalités clés de ZBrush
Parmi les outils qui font la force de ZBrush, on retrouve notamment :
plus de 200 brosses personnalisables (sans compter les milliers à télécharger et acheter, faites par des artistes 3D)
le Dynamesh pour reconstruire automatiquement la topologie (voyez-le comme un mode pâte à modeler)
les subdivisions pour travailler du blocage aux détails fins
le ZModeler pour la modélisation hard-surface
la peinture directe sur modèle avec Polypaint
la gestion avancée des UVs avec UV Master
la retopologie manuelle avec la nouvelle brosse Retopo
la retopologie automatique avec le ZRemesher
Ces fonctionnalités permettent de couvrir l’ensemble du processus de création, du concept jusqu’au modèle final.
Si vous souhaitez en savoir plus sur toutes ces notions, nous proposons l’article ZBrush tutos – Le guide ultime des tutoriels en français pour apprendre la sculpture 3D, où tous ces concepts sont traités en détail en vidéo.
ZBrush et son écosystème logiciel
ZBrush s’intègre parfaitement dans un pipeline professionnel et fonctionne en complément d’autres logiciels 3D comme :
Blender
Maya
3ds Max
Cinema 4D
Fusion 360
Rhino
Solidworks
Il est fréquent dans les jeux vidéos de :
sculpter dans ZBrush
retopologiser dans un autre logiciel
texturer et animer ailleurs
puis exporter pour le jeu, le film ou l’impression 3D
- démarrer un modèle 3D sur un fichier CAO
- l’importer dans ZBrush pour le retravailler (sculpture, texture, détail)
- puis de l’imprimer ou de le réexporter vers le logiciel d’origine
Quelles versions de ZBrush choisir ?
Jusqu’en 2025, ZBrush proposait plusieurs versions de son logiciel :
- ZBrush version standard
- ZBrush Core : une version épurée de ZBrush, moins chère
- ZBrush Core mini : une version gratuite de ZBrush
ZBrush Core et ZBrush Core mini ont été officiellement abandonnés et seront certainement remplacés par une version gratuite de ZBrush courant 2026/2027.
Je vous parle de l’arrêt des versions Core en vidéo ici :
ZBrush for iPad : arrivée de la version tablette en 2025
ZBrush a fait son apparition sur iPad avec ZBrush for iPad et les équipes de Maxon ont travaillé dur pour que cette version tablette rattrape la version desktop historique.
ZBrush for iPad c’est :
- une interface revue et corrigée
- une meilleure expérience de sculpture (ergonomie, fluidité)
- un prix attractif (10 euros par mois)
- une compatibilité desktop/tablette (on peut faire passer un modèle depuis l’un ou l’autre)
- une version nomade qui ravit les sculpteurs occasionnels et les passionnés de tablette
Quel est le prix de ZBrush ?
Actuellement en 2026, ZBrush peut être acheté selon plusieurs formules :
- ZBrush Standard PC / Mac (inclus ZBrush for iPad) – (voir sur le site Maxon) : 35.90€ par mois (si abonnement annuel) ou 54€ par mois (si abonnement mensuel)
- ZBrush for iPad (voir sur le site Maxon) : 99.99€ (si abonnement annuel) ou 9.99€ (si abonnement mensuel)
- La totale avec Maxon One (voir sur le site Maxon) – Tous les produits d’Adobe : ZBrush, ZBrush for iPad, Cinema 4D, Red Giant, Universe) : 115.89€ par mois (si abonnement annuel) ou 190.80€ par mois (si abonnement mensuel)
Astuce : Comment avoir ZBrush gratuit pendant 2 semaines
Vous avez la possibilité de tester ZBrush gratuitement pendant 2 semaines avec la version d’essai.
Il faut pour cela télécharger la Maxon App pour commencer votre essai gratuit (vous aurez également accès à tous les produits Maxon dont ZBrush for iPad).
On vous recommande d’activer votre essai avant le début d’une session de formation si vous souhaitez vous former sans coût additionnel.
Bon à savoir : ZBrush for iPad existe également en version gratuite (lien vers l’appStore iPad). C’est une version allégée, parfaite pour tester le logiciel et savoir si ce dernier vous conviendra.
ZBrush face à ses alternatives
Bien que ZBrush soit la référence, d’autres outils existent :
- Blender (gratuit et polyvalent)
- 3D-Coat (notamment pour le texturage et la retopologie)
D’ailleurs chez fab4 Academy, nous proposons une formation Blender pour l’impression 3d. N’hésitez pas à nous contacter à ce sujet.
Cependant, aucun autre logiciel ne rivalise réellement avec ZBrush sur la sculpture organique haute résolution, qui reste son domaine d’excellence.
Concernant la version iPad, nous pouvons citer notamment :
- Nomad Sculpt (nous avons d’ailleurs interviewé son créateur Stéphane Ginier en vidéo)
- Forger (l’outil a été racheté par Maxon, il risque d’être maintenant freiné dans son développement par ZBrush for iPad)
Pourquoi apprendre ZBrush aujourd’hui ?
Apprendre ZBrush, c’est :
acquérir une compétence très recherchée dans les métiers de la 3D
comprendre les pipelines professionnels
développer une vraie approche artistique et technique
accéder à des débouchés dans le jeu vidéo, le cinéma, le design et l’impression 3D
ZBrush est devenu un standard de fait, et sa maîtrise constitue un atout majeur pour tout artiste 3D.
Vous souhaitez apprendre ZBrush ?
Nous vous proposons une formation vidéo afin de comprendre le logiciel et de démarrer votre première sculpture :
Et si vous souhaitez apprendre ZBrush avec fab4 Academy et notre expert Nicolas Delille, nous proposons plusieurs parcours :
- ZBrush pour l’impression 3D – une formation de 5 jours dédiée à la modélisation de figurines et créatures pour l’impression 3D résine
- ZBrush for iPad – une formation de 5 jours dédiée à la sculpture 3D sur tablette pour l’impression 3D
- ZBrush pour les Pros – une formation sur-mesure pensée pour les professionnels qui souhaitent apprendre ZBrush et ZBrush for iPad pour leur besoin spécifique
Nos formations ZBrush
Formation ZBrush pour les Pros
La formation ZBrush pour les pros qui souhaitent intégrer ZBrush à leur flux professionnel unique
Formation ZBrush pour l'impression 3D résine
Apprenez à maîtriser ZBrush pour créer des modèles uniques destinés à l’impression 3D résine
Formation ZBrush for iPad
Découvrez toute la puissance de ZBrush sur tablette et sculptez en toute liberté, où que vous soyez
